Was ist ein Cannabinoid? Definition, Arten und Rolle im Körper

Cannabinoide umfassen eine große Familie von Verbindungen, die mit dem Endocannabinoid-System interagieren können – einem wichtigen biologischen Netzwerk, das beim Menschen und den meisten Säugetieren vorhanden ist. Diese Moleküle beeinflussen zahlreiche physiologische Prozesse wie Stimmung, Schlaf, Appetit oder auch die Schmerzregulation.

Ein wenig Geschichte: die ersten wissenschaftlichen Entdeckungen

Die moderne Forschung zu Cannabinoiden begann in den 1960er Jahren dank der Arbeiten des israelischen Professors Raphael Mechoulam. Sein Team isolierte und identifizierte die wichtigsten Moleküle der Cannabispflanze, darunter THC und CBD. Diese Pionierarbeiten ebneten den Weg für die Entdeckung von mehr als hundert verschiedenen Cannabinoiden, die in der Pflanze vorkommen.

Auch heute noch untersuchen Forschende weltweit ihre Eigenschaften und ihre Wechselwirkungen mit dem menschlichen Körper, um ihr Potenzial besser zu verstehen.

Die drei großen Cannabinoid-Familien

Cannabinoide werden je nach Herkunft in drei Hauptkategorien eingeteilt:

1. Phytocannabinoide (pflanzlichen Ursprungs)

Dies sind Moleküle, die natürlich von der Cannabispflanze produziert werden. Zu den bekanntesten gehören THC, CBD, CBG und CBN. Jedes Phytocannabinoid besitzt ein eigenes Wirkprofil.

2. Endocannabinoide (vom Körper produziert)

Der menschliche Körper synthetisiert selbst Cannabinoide, die Endocannabinoide genannt werden. Die bekanntesten sind Anandamid und 2-AG. Sie spielen eine Schlüsselrolle bei der Aufrechterhaltung der Homöostase – dem inneren Gleichgewicht des Körpers.

3. Synthetische Cannabinoide (im Labor entwickelt)

Einige Cannabinoide werden künstlich entwickelt, sei es zu Forschungszwecken oder für spezifische medizinische Anwendungen. Sie stehen in keinem Zusammenhang mit den illegalen Substanzen, die oft als “synthetische Cannabinoide” bezeichnet werden und potenziell gefährlich sind.

Warum interessieren sich Forschende so sehr für diese Moleküle?

Cannabinoide wirken direkt auf die CB1- und CB2-Rezeptoren des Endocannabinoid-Systems. Dieses System reguliert eine Vielzahl von Funktionen, darunter:

• Stressbewältigung;
• Schlaf-Wach-Rhythmus;
• Appetit;
• Entzündungen;
• Schmerz;
• Stimmung.

Jedes Cannabinoid interagiert auf unterschiedliche Weise mit diesen Rezeptoren, was die Vielfalt ihrer Wirkungen erklärt.

Zusammengefasst

Cannabinoide bilden eine komplexe Familie natürlicher oder synthetischer Verbindungen, die mit dem menschlichen Endocannabinoid-System interagieren. Die Entdeckungen der letzten Jahrzehnte haben geholfen, ihre Mechanismen und ihr Potenzial besser zu verstehen und eröffnen weiterhin viele Forschungswege.